Mitos Y Realidades Con Relacion Al Trastornoneurológico Funcional (TNF)
Artículo traducido por: Leonardo Reynoso-Erazo, MD, MA
Puntos clave:
- El trastorno neurológico funcional (TNF) es un problema real causado por estructuras cerebrales
- El trastorno tiene una historia complicada, has sido señalado muchas veces como un problema mental o psicosomático
- El diagnóstico correcto de la sintomatología es crítico para indicar el tratamiento adecuado, que generalmente involucra una combinación individualizada de tratamiento neurológico y psicológico, acompañado de rehabilitación física.
- El apoyo de los pacientes en su lucha contra los síntomas del TNF puede hacer una diferencia significativa en su bienestar.
La lucha invisible
Imagina que vas caminando y súbitamente tienes problemas para continuar la marcha o que tienes problemas visuales o que presentas episodios de convulsiones y que además tus estudios de laboratorio e imagen son normales.
Muchas personas que viven con Trastorno Neurológico Funcional (TNF) han padecido estas experiencias. El TNF es un desorden en el cual el sistema nervioso no funciona correctamente, aunque los exámenes de rutina (como las imágenes por resonancia magnética [conocidas como MRI, por sus siglas en inglés] y los rayos X) pueden no mostrar una lesión o daño.
Estos síntomas son reales -en ocasiones incapacitantes- y pueden alterar la independencia funcional de la persona, incluyendo el trabajo y las relaciones interpersonales. Aunque este problema ha sido históricamente malinterpretado, las investigaciones actuales sugieren que el TNF refleja cambios en la manera en que funciona el sistema nervioso y existe evidencia cada vez mayor de la existencia de comunicaciones alteradas entre redes neuronales involucradas en los procesos de movimiento, atención, autodeterminación y emoción.
La historia del Trastorno Neurológico Funcional
El TNF tiene una larga y complicada historia. En el Siglo XIX estos síntomas fueron estudiados por neurólogos como Jean-Martin Charcot y posteriormente moldeados por el trabajo psicoanalítico de Josef Breuer y de Sigmund Freud. En 1895, Breuer y Freud popularizaron la idea de que los conflictos emocionales inconscientes podrían encontrarse “encubiertos” por la psique como síntomas neurológicos, un proceso que Freud denominó posteriormente como “conversión.”
Debido a ello, el trastorno se denominó inicialmente “problema conversivo”, aunque previamente fue denominado como “histeria conversiva.”
En la actualidad para hacer el diagnóstico de TNF no se requiere la demostración de un estresor psicológico evidente. Se acepta el término Trastorno Neurológico Funcional ya que refleja el estado actual del problema como un desorden funcional del sistema nervioso, más que definirlo únicamente como como una reacción secundaria a un conflicto psicológico.
Síntomas y posibles causas
- El TNF puede adoptar varias formas, incluyendo:
- Debilidad
- Parálisis
- Temblores
- Cambios en la sensibilidad (cambios sensoriales)
- Síntomas visuales
- Problemas del habla
- Episodios de tipo convulsivo
Uno de los errores más peligrosos con relación al TNF es que los pacientes pueden tener una resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT) que muestra “que nada está mal”. Esta afirmación puede llevar a los pacientes a sentirse ignorados y que no se les cree, aunque ellos estén luchando con síntomas reales y aterradores.
Los métodos de investigación basados en imágenes, como la imagen por resonancia magnética funcional, sugieren que el TNF involucra diferencias en cómo el cerebro relaciona la emoción, atención, autodeterminación y comunicación del movimiento. Algunos estudios han identificado la existencia de interacciones alteradas entre las regiones relacionadas con las emociones (como la amígdala cerebral) y aquellas relacionadas con el movimiento (como el área motora suplementaria). Estas investigaciones sostienen la idea de que los síntomas del TNF pueden involucrar interacciones interrumpidas entre emoción, atención, señales corporales y sistemas motores.
Los problemas de salud mental concurrentes -especialmente ansiedad, pánico y depresión- son comunes y afectan alrededor del 50% de las personas que padecen TNF. Estos problemas pueden ser intensificados por el distrés e incapacidad que este trastorno puede causar.
A pesar de este sobrelapamiento, el TNF no está únicamente “dentro de tu cabeza.” En vez de ello, es necesario comprender que este trastorno se debe a un complejo interjuego entre síntomas psicológicos y físicos.
Diagnóstico del Trastorno Neurológico Funcional
Ya que los síntomas del TNF pueden simular otras condiciones neurológicas o psiquiátricas, el distinguir éstas para realizar un buen diagnóstico se torna de especial importancia.
El TNF no es lo mismo que el trastorno fingido (también conocido como hacerse el enfermo), en donde los síntomas son producidos intencionalmente o son exagerados. También difiere del trastorno de síntomas somáticos, que se define por enfocarse en síntomas físicos junto con pensamientos excesivos, sentimientos o conductas relacionadas a los mismos. Las personas con TNF experimentan síntomas neurológicos tales como movimientos, sensaciones, alteraciones del habla o síntomas como convulsiones, más que el amplio patrón de síntomas que definen al trastorno de síntomas somáticos.
El TNF puede ocurrir junto con otras condiciones médicas o neurológicas, lo que hace que la evaluación clínica sea realmente importante. Debido a su complejidad en ocasiones los pacientes con TNF pueden tardar un tiempo para recibir un diagnóstico de certeza, y pueden ser evaluados por numerosas condiciones y por varios proveedores de servicios de salud antes de encontrar la explicación de sus síntomas.
Tratar el TNF
Las investigaciones sugieren que el tratamiento del TNF puede ser mejor cuando se realiza una aproximación multidisciplinaria que incluya neurología, cuidados psicológicos y rehabilitación (como terapia física). Las recomendaciones para el tratamiento enfatizan aspectos educativos, reentrenamiento de movimiento y automanejo, reconociendo además que el paciente puede requerir soporte tanto para los síntomas neurológicos como para la carga emocional que lo acompaña.
Por medio de la rehabilitación, los pacientes pueden trabajar con terapeutas físicos, ocupacionales y/o del lenguaje, dependiendo de sus síntomas. Estas terapias pueden ayudar a los pacientes a reentrenar los movimientos afectados, practicar actividades diarias, mejorar el habla o la deglución cuando existan, además de reducir el miedo a los síntomas y generar confianza para utilizar su cuerpo nuevamente.
Para las personas que viven con TNF, uno de los grandes daños no solo es la sintomatología sino la mala interpretación que los rodea. Cuando estos síntomas son reconocidos como genuinos y las necesidades de tratamiento son tomadas seriamente, los pacientes tienen mejor capacidad para acceder al cuidado neurológico, psicológico y de rehabilitación que permita su recuperación. Para muchas personas con TNF, el que se les crea puede ser el primer paso para moverse de la confusión y aislamiento hacia el adecuado tratamiento y soporte.
¿Quieres aprender más? (Todas las páginas se encuentran en idioma inglés)
- General overview of FND
- Patient-friendly explanation of FND (se puede descargar una app)
- FND Hope patient guide
- Brain imaging research in FND
- Emotion and brain-processing research in FND
- History of FND, hysteria, and conversion disorder
- Rehabilitation and movement retraining in FND
- SBM Integrated care article
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